বিশ্বে সবচেয়ে বয়স্ক ব্যক্তি হিসেবে বিবেচিত দক্ষিণ আফ্রিকার নাগরিক ফ্রেডি ব্লম মারা গেছেন। মৃত্যুর সময় তাঁর বয়স হয়েছিল ১১৬ বছর।
ব্লমের পরিবার জানায়, শনিবার কেপটাউনে বার্ধক্যজনিত কারণে ফ্রেডির মৃত্যু হয়েছে। খবর বিবিসির।
ফ্রেডির পরিচয়পত্রের তথ্য অনুযায়ী, ১৯০৪ সালের মে মাসে ইস্টার্ন কেপ প্রদেশে জন্মগ্রহণ করেছিলেন তিনি। তবে গিনেস ওয়ার্ল্ড রেকর্ডস কখনোই বিষয়টি সত্যায়িত করেনি।
১৯১৮ সালে ফ্রেডির বয়স যখন ১৪ বছর, তখন স্প্যানিশ ফ্লু মহামারিতে তাঁর পরিবারের অন্য সব সদস্যের মৃত্যু হয়। ফ্রেডি দুটি বিশ্বযুদ্ধ ও দক্ষিণ আফ্রিকার বর্ণবাদ পরিস্থিতির মোকাবিলা করেও দীর্ঘ জীবন পার করেছেন।
পরিবারের মুখপাত্র ও ফ্রেডির নাতি আন্দ্রে নাইডু বলেন, দুই সপ্তাহ আগেও দাদা কাঠ কাটতেন। তিনি শক্তিশালী একজন মানুষ ছিলেন।
কিন্তু তাঁর দাদা কিছুদিনের মধ্যেই বড় একজন ব্যক্তি থেকে সংকুচিত হয়ে ছোট একজন মানুষে পরিণত হয়েছিলেন বলে জানান তিনি।
নাইডু জানিয়েছেন, তাঁদের পরিবারের বিশ্বাস, তাঁর দাদার মৃত্যুর সঙ্গে করোনাভাইরাসের কোনো সম্পর্ক ছিল না।
জীবনের বেশিরভাগ সময় ফ্রেডি শ্রমিক হিসেবে কাজ করেছেন। প্রথমে কৃষি শ্রমিক ছিলেন, পরে নির্মাণ শ্রমিক হিসেবে কাজ করেছেন। বয়স ৮০ পেরোনোর পরই কেবল তিনি অবসরে গিয়েছিলেন।
