প্রতিপক্ষ যখন ভারত, বাংলাদেশ তখন বাড়তি অনুপ্রেরণার খোঁজে। হোক সেটা বাংলাদেশের যে পর্যায়ের দলই। ফাইনালের হিসেব বাদ দিলে ভারতের বিপক্ষে লড়াকু এক দলের নাম বাংলাদেশ। কিন্তু ফাইনালে বা নক আউটে ভারতের সঙ্গে দেখা হলেই বাংলাদেশ লেখে হৃদয় ভাঙার গল্প। নিদাহাস ট্রফি কিংবা এশিয়া কাপের ফাইনাল; সবখানেই একই গল্প। গল্পটা বাংলাদেশের খেই হারানোর।
বড়দের মতো ছোটরাও একই পথের পথিক। ভারতকে হারানোর রেকর্ড থাকলেও ফাইনালে সেটা করে দেখানো হয়নি। জাতীয় দলের মতো বাংলাদেশ যুব দলেরও ভারতের বিপক্ষে ফাইনাল হারার অভিজ্ঞতা আছে। ২০১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে মাত্র ১০৬ রানের লক্ষ্যেও ৫ রানে হেরেছিল বাংলাদেশের যুবারা।
আরেকটি ফাইনালে বাংলাদেশ যুবাদের প্রতিপক্ষ ভারত। এবারের মঞ্চটি আরও বড়, যুবাদের ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় আসর যুব বিশ্বকাপ। এমন একটি স্বপ্নের ম্যাচের আগে বাংলাদেশ শিবিরে নিশ্চয়ই অতীত স্মৃতি ফিরে আসছে। যেখান থেকে আকবর আলী-তৌহিদ হৃদয়রা পেয়ে যেতে পারেন ভারত বাধা টপকানোর মন্ত্রও। অবশ্য হারের স্মৃতি চাপ হয়ে যে ঘাড়ে চেপে বসবে না, সেই আশঙ্কা উড়িয়ে দেওয়া কঠিন।
৯ ফেব্রুয়ারি যুব বিশ্বকাপের শিরোপার লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার পচেফস্ট্রুমে ভারতের মুখোমুখি হচ্ছে বাংলাদেশের যুবারা। ম্যাচটি বাংলাদেশের কাছে শুধু ফাইনালই নয়, নিজেদের ক্রিকেট ইতিহাস ছাড়িয়ে যাওয়ার মাইলফলকও। সেই মাইলফলক এবার আরেকটু এগিয়ে নেওয়ার পালা। তাতে যেমন ফাইনালে ভারত বাধা টপকানো হবে, লেখা হবে রূপকথার গল্পও।
এ পথে অবশ্য বাধ সাধছে অতীত রেকর্ড। ফাইনালে হারের দুঃসহ স্মৃতি তো আছে, সঙ্গে আছে যুব বিশ্বকাপে ভারত যুবাদের শাসনের ইতিহাস। যুব বিশ্বকাপে সব সময়ই দোর্দন্ড প্রতাপ দেখায় ভারতের যুবারা। এখন পর্যন্ত যুব বিশ্বকাপের ৬টি ফাইনাল খেলেছে তারা। এর মধ্যে চারবারই শিরোপা জিতেছে। সর্বশেষ আসরেও সেরার মুকুট তাদেরই। সেখানে বাংলাদেশের প্রথম ফাইনাল এটা। নিজেদের মধ্যে অতীত রেকর্ডের পাশাপাশি ভারতের এমন বিস্ময় জাগানিয়া সাফল্যও মাথায় রাখতে হচ্ছে বাংলাদেশ যুবাদের।
ভারতের বিপক্ষে বাংলাদেশের রেকর্ডও ভালো নয়। এখন পর্যন্ত ২২টি ওয়ানডের ১৮টিতেই হারতে হয়েছে আমাদের যুবাদের। জয় মাত্র ৩টি ম্যাচে। এক ম্যাচে কোনো ফল আসেনি। সব মিলিয়ে সোনালী শিরোপা ছুঁতে হলে অনেক রেকর্ড পেছনে ফেলতে হবে বাংলাদেশকে।
অতীত রেকর্ডের কথা কিছুক্ষণের জন্য ভুলে গেলে এই বাংলাদেশ দলকে অবশ্য পিছিয়ে রাখার সুযোগ নেই। ভারত যুবাদের মতো বাংলাদেশও অপরাজিত থেকে ফাইনালে উঠেছে। দক্ষিণ আফ্রিকা, নিউজিল্যান্ডের মতো প্রতিপক্ষও বাধার দেয়াল তুলতে পারেনি আকবর, মাহমুদুল, রকিবুলদের সামনে।
