পাসপোর্ট নিয়ে বিভিন্ন অনিয়মের কথা বিভিন্নসময় শোনা যায়, এবার আলোচনায় উঠে এসেছে বিশ্বের সবচাইতে শক্তিশালী পাসপোর্টের সূচকে বাংলাদেশের অবস্থানের বিষয়টি। লন্ডনভিত্তিক প্রতিষ্ঠান হেনলি অ্যান্ড পার্টনার্স বিশ্বের বিভিন্ন দেশের পাসপোর্ট নিয়ে এ সূচক প্রকাশ করে থাকে। নতুন বছরের নতুন সূচকে এককভাবে শীর্ষে অবস্থান করছে এশিয়ার শীর্ষ ধনী দেশ সিঙ্গাপুর, আর সর্বনিম্ন অবস্থানে এশিয়ারই আরেক দেশ আফগানিস্তান। স্বভাবতই প্রশ্ন জাগছে- পাসপোর্টের এই সর্বশেষ বৈশ্বিক র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের অবস্থান কোথায়? কয়টি দেশেইবা বাংলাদেশিদের আগাম ভিসা ছাড়া ভ্রমণের সুযোগ থাকছে?
মূলত কোনো দেশের পাসপোর্ট দিয়ে আগাম ভিসা ছাড়া কিংবা ভিসামুক্ত সুবিধা নিয়ে মোট কতটি দেশে যাওয়া যায়- তার ওপর ভিত্তি করেই সারাবিশ্বের জন্য শক্তিশালী পাসপোর্টের এ সূচকটি তৈরি করা হয়। আর এ সূচক তৈরিতে ‘ইন্টারন্যাশনাল ট্রান্সপোর্ট অ্যাসোসিয়েশনের (আইএটিএ)’ তথ্য ব্যবহার করা হয়েছে বলে জানা গেছে। সূচকটিতে বিশ্বের ১৯৯টি দেশের পাসপোর্ট এবং ২২৭টি ভ্রমণ গন্তব্য বিবেচনা করা হয়েছে।
দেখা গেছে- চলতি বছরের পাসপোর্ট সূচকে এককভাবে শীর্ষে অবস্থানে আছে সিঙ্গাপুর। দেশটির পাসপোর্টধারীরা ১৯৫টি দেশে আগাম ভিসা ছাড়া ভ্রমণ করতে পারেন। দ্বিতীয় অবস্থানে আছে জাপান। ১৯৩ দেশে আগাম ভিসা ছাড়া ভ্রমণ করতে পারেন জাপানের পাসপোর্টধারীরা। তৃতীয় স্থানে যৌথভাবে অবস্থান করছে ফিনল্যান্ড, ফ্রান্স, জার্মানি, ইতালি, দক্ষিণ কোরিয়া এবং স্পেন।
শক্তিশালী পাসপোর্টের এ সূচকে গতবছরের ন্যায় এবছরও সবার নিচে আফগানিস্তান, তাদের অবস্থান ১০৬তম। আফগান পাসপোর্টধারীরা আগাম ভিসা ছাড়া মাত্র ২৬টি দেশে ভ্রমণ করতে পারেন। সূচকে আফগানিস্তানের ওপরে রয়েছে সিরিয়া (১০৫তম), ইরাক (১০৪তম), পাকিস্তান ও ইয়েমেন (১০৩তম)।
তবে বাংলাদেশ চলতি বছরের তালিকায় তিন ধাপ পিছিয়েছে। এ তালিকায় বাংলাদেশের অবস্থান এবার ১০০তম। সে অনুযায়ী, আগাম ভিসা ছাড়া কেবলমাত্র ৪০টি দেশে প্রবেশ করতে পারবেন বাংলাদেশি পাসপোর্টধারীরা। এবারের সূচকে বাংলাদেশের ঠিক আগে ৯৯তম অবস্থানে রয়েছে উত্তর কোরিয়া, আর ঠিক পরের ১০১তম অবস্থানে রয়েছে নেপাল।
ওদিকে, গত এক দশকে পাসপোর্টের বৈশ্বিক র্যাঙ্কিংয়ে আমেরিকান পাসপোর্টের অবস্থান উল্লেখযোগ্যভাবে দুর্বল হয়েছে, তবে শক্তিশালী হয়েছে চীনা পাসপোর্টের অবস্থান। বর্তমানে আমেরিকান পাসপোর্ট বিশ্বের ২২৭টি গন্তব্যের মধ্যে ১৮৬টিতে ভিসামুক্ত প্রবেশের সুযোগ পায়। ২০১৫ সালে র্যাঙ্কিংয়ের দ্বিতীয় স্থানে থাকা যুক্তরাষ্ট্র এবার নবম স্থানে নেমে গেছে। এসময়ের মধ্যে ভেনেজুয়েলার পরে এটিই সবচেয়ে বড় পতন বলে জানা গেছে।
হেনলি অ্যান্ড পার্টনার্স বলছে, এশিয়ার সবচে বড় দেশ চীন ২০২৩ সালে ১৫ হাজার ২০০ উচ্চ আয়ের ব্যক্তি হারিয়েছে। দেশটির অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা ও ভূরাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে এই প্রবণতা দেখা দিলেও পাসপোর্ট র্যাঙ্কিংয়ে ৬০তম স্থানে উঠে এসেছে চীন, যেখানে ২০১৫ সালে দেশটির অবস্থান ছিল ৯৪তম। জানা গেছে, এশিয়ার উচ্চ র্যাঙ্কিং পাওয়া দেশগুলো পারস্পরিক ভিসামুক্ত প্রবেশাধিকার দিয়েছে। তবে যুক্তরাষ্ট্র ও যুক্তরাজ্য গত দশকে নতুন ভিসামুক্ত চুক্তি করতে ব্যর্থ হয়েছে, যা তাদের পার্সপোর্ট শক্তিতে পতনের অন্যতম কারণ বলে জানা গেছে।
যুক্তরাজ্যের লন্ডনভিত্তিক প্রতিষ্ঠান দ্য হেনলি অ্যান্ড পার্টনার্সের সবশেষ এ বৈশ্বিক পাসপোর্ট ইনডেক্সের তথ্য অনুযায়ী- বাংলাদেশ, নেপাল, পাকিস্তান ও আফগানিস্তান ছাড়া শক্তিশালী পাসপোর্টের সূচকটিতে দক্ষিণ এশিয়ার অন্য দেশগুলোর অবস্থান যথাক্রমে মালদ্বীপ (৫৩তম), ভারত (৮৫তম) ও শ্রীলঙ্কা (৯৬তম)।
তবে বৈশ্বিক র্যাঙ্কিংয়ে বাংলাদেশের পাসপোর্টের সবশেষ অবস্থান আন্তর্জাতিক ভ্রমণের ক্ষেত্রে খুব একটা আশাব্যাঞ্জক নয় বলে জানা গেছে, বরং ক্ষেত্রবিশেষে এটি বাধা সৃষ্টি করতে পারে বলেও মনে করছেন কেউ কেউ। বিশ্লেষকরা বলছেন- বৈশ্বিক পরিমণ্ডলে বাংলাদেশি পাসপোর্টের অবস্থান উন্নত করতে আরও কূটনৈতিক প্রচেষ্টা এবং আন্তর্জাতিক সম্পর্ক উন্নয়নে অধিকতর প্রয়াস চালানো প্রয়োজন।
