এর আগে এই প্রেস্টিজিয়াস পুরস্কারটি জিততে পারেননি আর কোনো ফুটবলার। ফুটবল দুনিয়ায় লিওনেল মেসির আগে অনেক রথি-মহারথির আগমণ ঘটেছে। কিন্তু প্রথম ফুটবলার হিসেবে লরেয়াস অ্যাওয়ার্ড ফর বেস্ট স্পোর্টসম্যান অব দ্য ইয়ার-এর পুরস্কার জিতলেন মেসি।
তবে তিনি একা এই পুরস্কার জিততে পারলেন না। এবারের বেস্ট স্পোর্টসম্যান অব দ্য ইয়ারের পুরস্কারটি উঠলো ফর্মুলা ওয়ান কিংবদন্তি লুইস হ্যামিল্টনের হাতেও। কারণ মেসি এবং হ্যামিল্টন- দু’জনেরই প্রান্ত ভোটসংখ্যা হয়ে গিয়েছিল সমান সমান।
সোমবার জার্মানির রাজধানী বার্লিনে একটি ঝমকালো অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে প্রদান করা হয় এই বিরল পুরস্কারটি।
লরেয়াসের টুইটার পেজেই ঘোষণা দেয়া হয় এই পুরস্কারের। তারা সেখানে লিখেছে, ৬ বারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন এবং ৬ বারের ব্যালন ডি’অর বিজয়ী লুইস হ্যামিল্টন ও মেসি ভাগাভাগি করে নিয়েছেন এবারের স্পোটসম্যান অব দ্য ইয়ারের পুরস্কার।
লরেয়াসের এই পুরস্কারটি ছিল এবারে ২০তম। অথ্যাৎ ২০তম বার্ষিকিতে এসে তারা মেসির হাতে তুলে দিতে পারলেন সেরার পুরস্কারটি। এর আগে মেসি ৫বার মনোনীত হলেও পুরস্কার জিততে পারেননি। ২০১৯ সালে দুর্দান্ত একটি মৌসুম কাটানোর পুরস্কার হিসেবেই মেসির হাতে উঠলো এই অর্জন। গত বছর পুরস্কারটি পেয়েছিলেন নোভাক জকোভিচ।
