কাতার বিশ্বকাপ শুরুর আগ থেকেই গুঞ্জন ছিল আসর শেষেই ফুটবলকে বিদায় জানাতে পারেন লিওনেল মেসি।
আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ ট্রফি উপহার দেওয়ার পরও খেলা চালিয়ে যান এই সুপারস্টার। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ খেলার ইচ্ছা প্রকাশ করেন মেসি।
সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে মেসি বলেন, বয়সের জন্য ২০২৬ বিশ্বকাপ খেলা বেশ কঠিন হয়ে উঠবে। আমি ফুটবল খেলতে ভালোবাসি। যতক্ষণ আমি অনুভব করব আমি ভালো অবস্থায় আছি এবং খেলা উপভোগ করছি, ততক্ষণ আমি খেলা চালিয়ে যাব। পরবর্তী বিশ্বকাপ এখনও অনেকটাই দেরি। তবে আমি খেলব কিনা তা এখনই নিশ্চিত নয়। আমার ফিটনেস কতটা থাকবে তার উপর নির্ভর করবে।’
গত মাসে এক সাংবাদিক সম্মেলনে আর্জেন্টিনার কোচ স্কালোনি বলেন, আমি মনে করি মেসি পরবর্তী বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারেন। তিনি কী চান এবং সময়ের সঙ্গে সঙ্গে কী ঘটবে তার উপর অনেক কিছু নির্ভর করবে। মেসির জন্য দলের দরজা সবসময় খোলা থাকবে। মেসি খেললে আমাদের জন্য ভালো হবে।
কাতার বিশ্বকাপে মেসি সাতটি গোল করেন। তিনি যদি আগামী বিশ্বকাপের অংশ হন তাহলে বিশ্বকাপের সর্বকালীন শীর্ষ গোলের রেকর্ড ভেঙে দিতে পারেন। বিশ্বকাপে জার্মানির মিরোস্লাভ ক্লোসের ১৬টি গোল রয়েছে। মেসির গোলের সংখ্যা ১৩।
২০২৬ বিশ্বকাপ খেললেই সেই রেকর্ড তিনি ভেঙে দিতে পারেন বলে মনে করা হচ্ছে। আগামী বিশ্বকাপ আমেরিকা ও কানাডাতে অনুষ্ঠিত হবে।
